가족장을 결심하고 상담을 신청하시는 분들 중에, 정작 가족끼리는 아무 얘기도 안 하고 오시는 경우가 생각보다 많습니다. "형제들도 다 동의한 거죠?"라고 여쭤보면 순간 말문이 막히시는 분도 있어요. 급한 마음에 혼자 먼저 알아보신 거죠.
그런데 장례 형식은 한 사람이 결정하고 통보할 문제가 아닙니다. 나중에 "왜 나한테는 물어보지도 않았냐"는 말이 나오면, 장례가 끝난 뒤에도 오래 남는 감정의 골이 생겨요. 그래서 저는 상담 전에 딱 5가지 주제만이라도 가족끼리 먼저 이야기해보시라고 권해드립니다.
왜 대화가 먼저인가요
가족장은 참석 인원이 적고 형식이 간소한 만큼, 오히려 "누구는 되고 누구는 안 되냐"는 민감한 질문이 따라옵니다. 규모가 큰 장례라면 이런 고민 자체가 잘 안 생기는데, 작게 치르려다 보니 경계선을 어디에 그을지가 관건이 되는 거예요.
그러니 형식을 정하기 전에 먼저 온도차를 맞추는 대화가 필요합니다. 누가 어떤 마음인지 모른 채 한 사람이 밀어붙이면, 나중에 꼭 탈이 나더라고요.
첫 번째, 형식과 규모를 어디까지 좁힐 것인가
가족장이라고 다 같은 가족장이 아닙니다. 빈소를 소형으로라도 차릴지, 아예 무빈소로 갈지부터 갈립니다. 이 지점에서 가족 구성원마다 생각이 다를 수 있어요.
어떤 자녀는 "그래도 최소한의 형식은 갖추자"고 하고, 다른 자녀는 "아버지가 평소 그런 거 싫어하셨다"고 말할 수 있습니다. 둘 다 틀린 말이 아니에요. 다만 고인이 생전에 남긴 뜻이 있었는지부터 먼저 되짚어보시길 권합니다.
두 번째와 세 번째, 조문객 범위와 조의금 처리
누구까지 부고를 보낼지는 가족장에서 가장 자주 부딪히는 지점입니다. 직계 가족만? 형제자매의 배우자까지? 고인과 가까웠던 지인은 어떻게 할지도 미리 정해두셔야 해요. 명단을 종이에 적어놓고 한 분씩 짚어보시는 방법을 추천합니다.
조의금을 받을지 사양할지도 함께 정하세요. 정답은 없습니다. 다만 형제 중 한 명은 받자고 하고 한 명은 사양하자고 하면, 부고 문구 하나 쓰는 데도 갈등이 생겨요. 미리 합의해두시면 부고 작성이 훨씬 수월해집니다.
네 번째와 다섯 번째, 비용 분담과 사후 정리 역할
가족장 비용을 누가 어떻게 나눠 낼지도 미리 얘기해두셔야 합니다. 장남이 전부 부담할지, 형제가 균등하게 나눌지, 부모님이 남기신 자산에서 먼저 처리할지에 따라 상황이 완전히 달라져요. 이 얘기를 발인 전날 꺼내면 분위기가 무거워지니, 미리 조용히 정리해두시는 게 좋습니다.
마지막으로 장례 이후의 역할 분담도 대화 주제에 넣어보세요. 누가 사망신고를 할지, 누가 은행과 보험 정리를 맡을지, 유품은 언제 정리할지까지 이 시점에 밑그림만 그려두셔도 나중이 훨씬 수월해집니다.
대화를 실제로 어떻게 시작할까요
가장 좋은 시점은 임종이 임박했다는 걸 직감했을 때, 혹은 부모님이 건강하실 때 미리 한 번 꺼내보는 겁니다. 갑작스러운 임종 직후에는 감정이 앞서서 대화가 제대로 안 되거든요. 저희 상담팀도 급박한 상황에서 가족 간 이견이 생기면 결정이 한없이 늦어지는 걸 자주 봅니다.
거창한 회의일 필요는 없습니다. 명절에 잠깐, 혹은 전화 한 통으로도 충분해요. 중요한 건 다섯 가지 주제를 미리 한 번씩 짚어봤다는 사실 자체입니다. 그 5분이 나중에 몇 년짜리 서운함을 막아줍니다.
